این ماهی در آب های راکد یا آب های با جریان کند زندگی می کند. طول بدنش اکثرا 16 تا 38 سانتی متر و وزنش 1 تا 1.3 کیلوگرم است. جزء ماهیان فلس دار و در نتیجه حلال گوشت می باشد. فلس های ریز دارد. فلس های سطح پشتی اش معمولا به زنگ زیتونی تیره و فلس های جانبی به رنگ روشن طلایی با درخشش بنفش است. به دلیل اینکه در میان لجن بستر آب زندگی می کند ماهی لجنی هم خوانده می شود. تنه اش کشیده، پشتش پهن و کله اش عریض و کوتاه است. یک جفت سبیل کوتاه که روی لب و بالای او روئیده، باله های کوتاه پشتی و انحنای ملایم باله دم علایم شناسایی او هستند. زندگی در لجن یا انبوه گیاهان زیر آبی را ترجیه می دهد و از کرم ها، حلزون ها، خرخاکی های آبی و تخم قورباغه تغذیه می کند. چون از روشنایی بیمناک و گریزان است روزها را در قعر آب می گذراند. از مه تا ژوئن فصل تخم ریزی او است. حدود 300.000 تخم می ریزد و تخم هایش را به گیاهان آبزی می چسباند. عمل تخم ریزی در نزدیک ساحل و توام با سر و صدای فراوان انجام می گیرد. نام علمی لای ماهی Tinca tinca است. او را به زبان انگلیسی Green tench به زبان فرانسه Tanche به زبان ایتالیایی Tinca و به زبان آلمانی Schleie می گویند.